Имя Гарри Дагляна малоизвестно, но его вклад в историю ядерной физики не должен быть забыт. Арутюн Крикор Даглян-младший, также известный как Гарри Даглян, был американским физиком армянского происхождения, сыгравшим ключевую роль в Манхэттенском проекте — программе разработки атомной бомбы. Его жизнь и работа неразрывно связаны с одним из самых трагических эпизодов в истории науки — инцидентом с «зарядом-демоном», ставшим причиной гибели учёного. ‭

Гарри Даглян родился 4 мая 1921 года в Уотерфорде, штат Коннектикут, в семье армянских иммигрантов. С детства Даглян проявлял интерес к точным наукам. В 17 лет он поступил в Массачусетский технологический институт с планами изучать математику, но через два года, в 1940 году, перевёлся в Университет Пердью. К тому времени его интересы сосредоточились на новой области науки — физике элементарных частиц. После выпуска Гарри приступил к написанию диссертации по физике, работая с циклотронами под руководством Маршалла Холлоуэя и одновременно занимаясь преподавательской деятельностью.

В 1943 году, по приглашению Роберта Оппенгеймера, Даглян и Холлоуэй присоединились к команде Манхэттенского проекта — сверхсекретной программе разработки ядерного оружия. Гарри был одним из первых специалистов, прибывших в Лос-Аламос, где началась подготовка. В том же году он получил степень магистра физики.

Даглян вошёл в группу Отто Фриша, которая занималась сборкой критической массы в рамках проекта «Y». Он активно участвовал в экспериментах по определению критической массы делящихся материалов. Из-за строгой секретности работа, ставшая важным шагом в окончании Второй Мировой войны, оставалась неизвестной даже близким учёного.

6,2-килограммовое плутониевое ядро учёные Лос-Аламосской лаборатории прозвали «Зарядом-демоном» (англ. Demon core) — при работе с ним в результате несчастного случая погибли Гарри Даглян и его коллега Луис Злотин. Эксперименты с «Зарядом-демоном» крайне опасны из-за необходимости поддержания критического состояния плутониевого ядра, при котором цепная реакция становится самоподдерживающейся. Критическое состояние достигается, когда в одной области собирается достаточное количество плутония, чтобы нейтроны, высвобождаемые в реакции, эффективно взаимодействовали с другими атомами. Учёные стремились определить точное количество материала и конфигурацию, при которых ядро станет критическим.

Эксперименты проводились в условиях высокого риска, так как даже небольшие изменения могли привести к непредсказуемым последствиям. 21 августа 1945 года Гарри Даглян проводил один из таких экспериментов с «Зарядом-демоном». Он случайно уронил блок из карбида вольфрама на ядро, что привело к неконтролируемому выбросу радиации. Понимая серьезность ситуации, Даглян немедленно попытался исправить ошибку, но уже получил смертельную дозу облучения.

Спустя 25 дней, 15 сентября 1945 года, он скончался от острой лучевой болезни. Физику было всего 24 года. Как было отмечено в специальном выпуске школьной газеты Harbor Beacon: «Though not in uniform, he died in service to his country» («Хотя и не в униформе, но он погиб на службе своей стране»).  В 2000 году в Нью-Лондоне, недалеко от его дома, был установлен памятный камень и флагшток.

В результате инцидента правила безопасности проекта были тщательно изучены. Был создан специальный комитет для рассмотрения подобных экспериментов и рекомендаций по безопасности. Процедуры требовали участия как минимум двух человек, использования двух приборов для мониторинга нейтронов и подготовки плана действий на случай непредвиденных обстоятельств. Также начались работы по созданию дистанционно управляемых испытательных устройств, что привело к разработке ядерного реактора Godiva.

Трагическая смерть Гарри Дагляна обнажила опасности, связанные с научными открытиями, и способствовала усилению мер безопасности при работе с радиоактивными материалами. Эта история — напоминание о цене, которую часто приходится платить за научный прогресс. В современном мире, где технологии продолжают развиваться с небывалой скоростью, уроки, извлечённые из жизни и смерти Гарри Дагляна, остаются актуальными и сегодня.

На обложке: группа учёных, работавших над Манхэттенским проектом. Источник