Загадки — важный жанр армянского народного творчества. Так же как и в пословицах и поговорках, в загадках в иносказательной форме отражены все стороны материальной и духовной жизни народа. Многие армянские загадки восходят к далекому прошлому: в них сохранились, например, отголоски исторических названий местностей и памятников зодчества, существовавших в далекие времена. 

В XII веке Нерсес Шнорали, армянский поэт и общественный деятель, католикос Армянской апостольской церкви, сочинил более 300 загадок для малышей. Сложно предположить, что этим строчкам более 800 лет. Впервые армянские загадки привлекли внимание исследователей в конце XIX века. В Армении они были изданы
с комментарием филолога Саркиса Арутюняна. 

Солнце и луна

Пятнадцать лет царствовал,

На шестнадцатом году заболел,

На тридцатом умер —

И снова народился.

Что такое: 

Рождается каждый месяц,

Но и месяца не живет?

В представлении народа луна уподобляется новорожденному царю (в новолуние), который царствует 15 дней, после чего заболевает (идет на убыль) и умирает (перестает быть видимым). Луна видима всего 28 дней.

Брат к сестре в гости идет,
А сестра от него убегает.

Эти загадки связаны с представлением народа о том, что солнце и луна — брат и сестра, в других вариантах луна ассоциируется с пастухом, звезды — с овцами

Один пастух всю ночь овец пасет. 

Ковроделие
Что такое: 
Стану на колени
И оторву бороду?

Ковродел садится перед станком (или становится на колени перед ним), в процессе работы постоянно срезает концы ниток и специальной гребенкой уплотняет рисунок. О ковроткачестве в Армении упоминают античные авторы, армянские средневековые источники, арабские географы и путешественники. Арабские источники VIII–XIII вв. указывают основные центры ковроткачества в Армении: Двин, Карин, Ван, а также отмечают ряд особенностей технико-технологического и композиционно-орнаментального характера армянских ковров. В городах средневековой Армении, подобно соседним странам, при княжеских домах и монастырских комплексах существовали различные специализированные мастерские, в том числе и ковроткацкие.

Бурдюк
Пока был жив, траву и солому ел,
А как умер, стал вино пить

Бурдюк — мешок из цельной шкуры животного, предназначен для хранения вина и других жидкостей.Для изготовления бурдюка шкура животного снималась целиком и очищалась от остатков жира и мяса,просаливалась и просушивалась на солнце. После этого шерсть смазывалась дегтем, шкура выворачивалась мехом внутрь, все отверстия зашивались, кроме одного, которое служило потом краном (это была или нога или шея). В Армении широко употреблялись тчкоры — козлиные меха вместимостью в 60-120 литров. После просушки на солнце бурдюк был готов к использованию.

В античном вине был привычен и даже желателен смолистый дегтярный привкус, а бурдюк с вином порой хранился в дыму очага. И сейчас в Грузии и Армении можно встретить бурдюки для вина и воды, изготовленные по старинным правилам - из шкур, снаружи протертых солью, а изнутри пропитанных дегтем.

Толма
Сверху листья,
Снизу листья, 
В середине песок.
В загадке имеется в виду начинка, состоящая из мяса и риса. В Армении толма — одно из самых популярных блюд, в честь которого даже проводится ежегодный кулинарный «Фестиваль толмы». Обычно ее традиционно подают с мацуном и толченым чесноком. Для приготовления толмы используется мясо трёх видов: свинина, говядина и баранина. Также обязательны пряные травы базилик, душица (орегано), тархун (эстрагон). Листья для приготовления толмы необходимо брать самые нежные, молодые. Помимо всего прочего, в Армении существуют варианты толмы: из цветка тыквы, с листьями инжира, с раками, а также из курицы и из рыбы. 

Дверная ручка
Моя сноха, с места не сходя,
Целует руки всем приходящим и уходящим.

В загадке отображен обычай патриархальной семьи, по которому невестка должна была в знак почтения целовать руки уходящим гостям. 

Письмо, буквы и чтение
Белые равнины,
На них черные козы.

Черные овцы на белой равнине пасутся. 

Белый лес, 
Черные камни

Земля белая, семена черные,
Рукой сею, языком кошу.

Белое поле, черные семена,
Рукой сею, глазами собираю.

Все эти варианты загадки отражают картины природы Армении. Снег в горах выпадает рано и покрывает богатые травой пастбища, но на них в любое время года пасутся козы и овцы.

Еще несколько интересных загадок: 

Гранат
Маленький тонир
Без дверей и окон,
А внутри — огонь.
Маленький, кругленький,
А в середине — красный бисер.
Что за дом — без окон, без дверей,
А живут в нем тысячи людей?
Снаружи — белый,
Внутри — красный. 
На рынке купил одну,
Дома открыл — оказалась тысяча

Кольцо на пальце 
Шампур из мяса,
Шашлык из металла

Армянский фольклор. Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1967, 223 с.

Фото на обложке: Севада Григорян