Первым собственно армянским государственным образованием стал так называемый «Дом Тогармы» — бывшее царство Мелитены. После поражения Урарту оно существовало в виде формально зависимого от Мидии царства, включавшего значительные территории на западе Армянского нагорья. Центром этого царства был город Мелид (Мелитена), судя по тому, что в Греции до V века до н.э. армяне назывались «мелитенянами».

При первых Ахеменидах, персидских царях Кире (550–529 гг. до н.э.) и Камбизе (529–522 гг. до н.э.), армяне, объединенные под властью царя, были в союзных и вассальных отношениях с могущественным Персидским государством, сменившим царство мидян. Позднее, после неудачного восстания против Дария Гистапа, Армянское царство, как и другие вассальные царства Персии, вынуждено было довольствоваться статусом сатрапии. Этим временем датируется первое упоминание страны «Армения» — она была указана среди прочих стран, захваченных Дарием, в знаменитой Бехистунской надписи (перс. Армина, элам. Харминуа, вавил. Урашту). Примерно в это же время греческие источники называют страну Арменией.

Господство древних персов в Армении длилось более двух столетий (550–330 гг. до н.э.). О жизни Армении в эпоху Ахеменидов имеются некоторые сведения у Ксенофонта, который в своем «Анабасисе» описал в качестве очевидца отступление десяти тысяч греков через Армению к Черному морю в 401–400 гг. до н.э. Ксенофонт говорит об армянах как об оседлом земледельческом народе. Основной общественной организацией у них была сельская община, возглавляемая старшиной — комархом. Община делилась на семьи. Каждая семья занимала один дом. Под одной кровлей в таком доме жили глава семьи, его сыновья с женами и внуки. Из ряда таких домов состояли общинные поселки — деревни, окруженные валами. Население деревень занималось скотоводством и земледелием. Земля составляла коллективную собственность общины. Основными полевыми культурами были пшеница и ячмень. Высокого развития достигли виноградарство и виноделие.