В предпринимательской деятельности Юга России заметную роль играли армяне. Крупным торговым центром в XIX – начале XX века был город Нахичевань-на-Дону — поселение, основанное крымскими армянами. Известные нахичеванские предприниматели Степан (Степанос) Фёдорович Генч-Оглуев и Иван (Ованес) Мартынович Шапошников, основатели торгового дома «С. Генч-Оглуев и И. Шапошников», активно занимались не только торговыми делами, но и благотворительностью. Степан Генч-Оглуев был членом нескольких благотворительных и просветительских обществ. Широко благотворительствовал и Иван Шапошников.

Конец 1860-х – начало 1870-х годов — время расцвета многих торгово-промышленных фирм Ростова-на-Дону. В 1913 году на страницах юбилейного сборника, изданного к 300-летию царствования дома Романовых, можно было познакомиться с выдающимися представителями купеческого сословия и торговых фирм. Среди них был Торговый дом «С. Генч-Оглуев и И. Шапошников», основанный в 1874 году.

В середине 1870-х годов торговый дом Генч-Оглуева и Шапошникова, специализирующийся на галантерейных товарах, начал расширять операции. Были открыты отделения в Армавире, склады в Кубанской и Терской областях, в Ставропольской, Екатеринославской, Харьковской, Таврической, Черноморской губерниях. Ассортимент их фирмы был более чем богатый — торговали они парижской парфюмерией, «модно-отделочными» товарами, белым и чёрным атласом, шёлком, лентами, подвязками, платками, чулками, перчатками, бельём, кружевами, пуговицами, ридикюлями, гребнями, зеркалами, ножницами, иглами. Главная контора фирмы располагалась в небольшом двухэтажном доме Ивана Шапошникова на оживлённой Большой Садовой улице вблизи Таганрогского проспекта (ныне проспект Будённовский). Однако вскоре купцы-компаньоны решили строить большой доходный дом. Этого требовали растущие масштабы и обороты торговли. Полагали, что крупномасштабное строительство упрочит престиж фирмы и расширит круг сотрудничества.

Зодчего Генч-Оглуев и Шапошников стали искать в столице, ведь многоэтажных общественных зданий в Ростове-на-Дону на тот момент ещё не строили. Для составления проекта пригласили молодого архитектора Александра Померанцева.

В 1880 году на перекрестке Николаевского проспекта (ныне проспект Семашко) и Большой Садовой улицы началось строительство первого многоэтажного доходного дома в Ростове-на-Дону. Выбор стиля доходного дома, возможно, был продиктован вкусами заказчиков. В качестве оформления здания был выбран пышный стиль барокко, который стал основой эклектического убранства фасадов. Всё остальное — осознание градоформирующей роли, композиционное решение, силуэт и художественная трактовка здания — принадлежало архитектору Александру Померанцеву.

Здание достроили в 1883 году — началась его активная торговая жизнь. Поэтажное зонирование чётко отразилось на фасадах. Первый этаж занимали торговые залы с большими окнами-витринами, второй — со сдвоенными окнами — арендовали банки и конторы, третий — с рядами узких малых окон — квартиры, сдаваемые в наём, мансардный этаж использовался для подсобных помещений.

Помимо галантерейных магазинов торгового дома Генч-Оглуева и Шапошникова, здесь торговали и другие фирмы — магазины «Меха», «Белье», «Линолеум», «Резиновые и гуттаперчевые изделия», «Дорожные вещи», «Обувь». В 1890-х помещения верхних этажей арендовали отделение Волжско-Камского банка и Ростовского Купеческого банка, Правление акционерного общества южных маслобойных и химических заводов «Саломас».

Фирма «С. Генч-Оглуев и И. Шапошников» процветала до 1917 года. После смерти основателей фирмы на рубеже веков в дело вступили их сыновья, получившие высшее коммерческое образование в российской столице и за границей. В предреволюционные годы в семье Генч-Оглуевых была собрана коллекция живописи, одна из лучших в городе. В 1920-м здание было национализировано. В 1925-м его занимал Юго-Восточный Коммерческий Акционерный банк, управление Ростовским-на-Дону районом «Нефтесиндикат», магазин «Мясопродукт». Верхние этажи остались жилыми. С начала 1930-х на первом этаже разместился магазин «Рыба». В годы Великой Отечественной войны были разрушены крыша и мансардный этаж. В 1948–1949 годах выполнена реконструкция по проекту ростовского архитектора Г.О. Калайджана. Тогда на шатровом завершении башни и щипцовых фронтонах появились шпили в виде морского конька и рыб.

Дом, построенный для фирмы нахичеванских купцов Степана Генч-Оглуева и Ивана Шапошникова, положил начало крупномасштабному частному строительству в Ростове-на-Дону. Он определил один из важных общественных узлов главной улицы города и стал неотъемлемым градоформирующим элементом исторического центра Ростова-на-Дону. Сегодня здание имеет статус объекта культурного наследия федерального значения.