Городской голова Феодосии Александр Иванович Казначеев сыграл важную роль в жизни юного Айвазовского, став его другом и меценатом. Казначеев первым заметил талант юного Айвазовского, всячески покровительствовал ему в дальнейшем, следя за успехами своего протеже. Айвазовский называл Казначеева — «мой благодетель».

Архитектор Кох, который любил юного художника и следил за его детскими опытами в рисовании, однажды отнёс рисунки городскому голове Александру Ивановичу Казначееву. Тот, будучи человеком образованным, с развитым художественным вкусом, сразу заметил незаурядные способности мальчика из скромной и трудолюбивой семьи. И выразил желание увидеть его. На следующий день Иван в сопровождении архитектора Коха и отца предстал перед Казначеевым с несколькими новыми рисунками. Городской голова, рассмотрев работы, похвалил мальчика и подарил ему коробку красок и бумагу для рисования. Затем, познакомив Ивана со своим сыном, предложил чаще посещать их дом. В дальнейшем, благодаря возникшей между мальчиками дружбе, Айвазовский стал частым гостем в просвещенной семье Казначеева. 

В 1829 году двенадцатилетний Иван, соскучившись по родному брату Габриэлу, учившемуся в то время в пансионате мхитаристов, отправил ему письмо и сопроводил рисунком «Древняя беседка готическая». В письме сообщалось, что рисунок посылается «как гостинец первоначального моего искусства». Это самая ранняя работа Айвазовского, дошедшая до нас. Она хранится в фондах Феодосийской картинной галереи. 

Словарь персоналий Армянского музея

Казначеев Александр Иванович (1788–1880) — феодосийский градоначальник, с 1830 года — Таврический губернатор, предводитель дворянства Таврической губернии, сенатор.

Портрет А.И. Казначеева — первый для Айвазовского опыт портретной живописи. Айвазовский всегда тепло отзывался о Казначееве и несколько раз писал его портреты. Портрет, принадлежащий Русскому музею, является увеличенным вариантом портрета 1847 года, находящегося в Феодосийской картинной галерее имени И.К. Айвазовского. В области портрета, которым художник занимался достаточно интенсивно, оставив около десятка автопортретов и несколько изображений других лиц, знаменитый маринист был всегда менее успешен, нежели в пейзаже. 

Источник: Минас Саргсян. «Жизнь великого мариниста». Феодосия, Москва : Издательский дом «Коктебель», 2010 год.

В оформлении обложки использован портрет сенатора Александра Ивановича Казначеева кисти И.К. Айвазовского из собрания Государственного Русского музея в Санкт-Петербурге. Источник: rusmuseumvrm.ru