14 февраля. 963 год. Армянский воин Иоанн Цимисхий становится магистром и доместиком Востока. И это только начало пути этого знатного человека, о котором слагались легенды и составлялись летописи. Пройдёт всего шесть лет, и он станет императором Византиии. Троном Константинополя Иоанн Цимисхий завладеет не по праву законного престолонаследования, а, как это часто бывало в истории крупных империй, — с помощью заговора. Предшественник Цимисхия — император Никифор Фока был его дядей. Чтобы получить трон, Цимсихий попросту лишил родственника жизни.

Исследователь Византии С.Б. Дашков в своей книге «Императоры Византии» пишет, что «неубранный труп Никифора Фоки еще валялся во дворце, а солдаты Цимисхия, уже разъезжая по улицам Константинополя, славили его как императора». Когда патриарх Полиевкт — истинный блюститель веры, человек суровый и решительный, отказался венчать на трон узурпатора, обвинив его в грехе цареубийства, Цимсихий не стал откладывать дело в долгий ящик — в церкви, на Святом Евангелие, поклялся перед всем честным народом, что не убивал василевса, обвинив в убийстве своих товарищей. Цимсихий не замедлил назвать имена заговорщиков, а затем добавил, что умерщвление Никифора организовала августа Феофано — супруга Никифора Фоки. В некоторых источниках сказано, что Феофано, как любовница и правда вступила в сговор с Иоанном. Однако правдой остается и то, что Цимсихий предал сообщников и все они были сосланы, включая вдову Никифора Фоки. Коронация Иоанна состоялась 25 декабря.

Открытым остаётся вопрос, почему Иоанна прозвали Цимсихием? Есть гипотеза, что слово это происходит от армянского «cmusk» — туфелька или сапожок. Считается что в те времена туфелькой в шутку называли низкорослых людей, а Иоанн, как раз, был невысокого роста.

Что касается подробностей его рождения, то он произошёл на свет в Иераполе [территория современной Турции, в райне Памуккале. — Прим.ред.]. Происходил из знатного армянского рода Куркуасов, представителей военно-землевладельческой знати. При Романе II и Никифоре II выдвинулся как способный военачальник. Был честолюбив, очень храбр и склонен к дерзким предприятиям, что и доказал, предприняв государственный переворот.

Что сделал император, вступив на трон? Ведь в наследство от Никифора Фоки ему досталась куча политических и экономических проблем. Историки утверждают, что положение государства на момент узурпации власти Цимисхием было тревожным: «Недостаток съестных припасов и повсюду распространившийся голод третий год пожирали ромейскую державу; угрожало ничего хорошего не предвещавшее нашествие росов; карфагеняне и арабы намеревались напасть на только что покоренную ромеями сирийскую Антиохию», — пишет в «Императорах Византии» Дашков.

Империя досталась Иоанну в крайне тяжёлом состоянии. Завоевания Никифора Фоки на Востоке — в Киликии, Финикии и Келесирии — были почти потеряны. На севере ждала ещё одна нерешённая его предшественником задача — угрожала Русь, призванная против болгар. Кроме того, по всей стране не прекращался голод, свирепствовавший уже третий год. 

Надо сказать, что византийские историки, осуждая Цимисхия за лицемерие и вероломное убийство Никифора II, единодушно сходятся в положительной оценке его как государственного деятеля.

Став императором, он незамедлительно принял надлежащие меры — распорядился насчёт выдачи продовольствия людям и предотвратил голодный бунт в Константинополе. Цимисхий хотел казаться добрым пастырем своей страны и, как отмечается в летописях, сразу же занялся делами милосердия и благотворительности — раздал своё имущество бедным. Особенно трогательным выглядит факт, что император устроил больницу для прокажённых, которую часто посещал, сам перевязывая больным раны. Он создавал образ истинного христианина. Разобравшись с делами внутренней политики, властитель обратился к вопросам внешним — устроил поход против сарацин и, наконец, пошёл войной против вторгшегося в пределы византийской империи киевского князя Святослава [в летописях Сфендослава. — Прим. ред.].

Вот какие личностные и описательные характеристки даёт Иоанну Цимсихию византийский писатель и историк Лев Диакон:
«Лицо [он имел] белое, здорового цвета, глаза голубые, взгляд острый, нос тонкий, соразмерный, борода вверху рыжая и слишком суженная по сторонам, а внизу правильной формы и не подстриженная. Он был малого роста, но с широкой грудью и спиной; в нем таилась гигантская сила, руки обладали ловкостью и непреодолимой мощью; геройская душа его была бесстрашна, непобедима и отличалась поразительной для такого маленького тела отвагой. Он один без боязни нападал на целый отряд и, перебив множество [врагов], с быстротой птицы возвращался к своему войску, целый и невредимый. В прыганье, игре в мяч, метании копья и стрельбе из лука он превосходил всех своих сверстников. Говорят, он выстраивал в ряд четырех скакунов и, птицей мелькнув над тремя из них, садился на последнего. Он так метко направлял дротик в цель, что тот пролетал через отверстие величиной с кольцо… Он клал кожаный мяч на дно стеклянной чаши и, пришпорив коня, проносился на полном скаку, ударяя по нему рукоятью копья так, что мяч подпрыгивал и устремлялся в воздух, чаша же оставалась… целой и не двигалась с места. Он всех превосходил щедростью и богатством даров… Но недостаток Иоанна состоял в том, что он сверх меры напивался на пирах и был жаден к телесным наслаждениям».

Первая победа над арабами была одержана в сражении вблизи Александретты. Антиохия стала частью Византии. После заключённого с Киевской Русью мира, Иоанн совершил ещё две экспедиции на восток, результатом которых было возвращение Сирии и Финикии.

Умер Иоанн Цимисхий не своей смертью, как это часто бывало с императорами. Считается, что отравление Цимисхия лежит на совести придворного евнуха Василия Лекапена.

Обложка: yandex.com