Иван Айвазовский известен не только поражающими своим великолепием морскими пейзажами, но и общественной деятельностью. Художник активно занимался благоустройством родной Феодосии: открыл школу искусств и картинную галерею в собственном доме, на свои средства построил новое здание для Феодосийского музея древностей, подал идею расширения торгового порта, появления железной дороги и общественной библиотеки. А в 1887 году, когда в Феодосии была сильная засуха и жители страдали от недостатка воды, Айвазовский безвозмездно передал городу Субашские источники и выделил немалую сумму на строительство водопровода. Так благодаря маринисту феодосийцы стали бесплатно получать 50 тысяч ведер чистой питьевой воды ежесуточно — проблема была решена.

До открытия фонтана, который назван в честь художника, город снабжался питьевой водой из остатков средневекового водопровода. Во второй половине XIX века в системе водоснабжения наступил кризис — водопровод десятилетиями приходил в упадок. Так, в засушливые месяцы 1880-х годов почти 11 тысяч жителей города в сутки получали из оставшихся пяти городских фонтанов лишь 3-4 тысячи ведер воды, причем низкого качества — мутной и с неприятным вкусом. В очередях у фонтанов нередко случались драки.

Ранее, в 1865 году, систему пытались реанимировать — и успешно, но лишь на время (восстанавливать старый водопровод оказалось бесполезно). Феодосия постоянно испытывала недостаток воды, в том числе после вырубки лесов на близлежащих горах. Лето 1887-го было особенно засушливым, воду в город доставляли в бочках пароходами из Севастополя. И тогда в Феодосии начали осуществление нового проекта, согласно которому вода должна была поступать из двух водохранилищ-водосборников, для чего предполагалось перегородить каменными плотинами две балки на склонах Тепе-Оба. Но Айвазовский все взял в свои руки.

Художник решил безвозмездно передать городу Субашские источники, которые находилось на территории его поместья возле города Старый Крым. Закладка фонтана состоялась 12 сентября 1887 года.

В начале марта 1888-го началось сооружение Феодосийско-Субашского водопровода длиной 26 километров. В августе вода стала поступать в город. Более того, Айвазовский по своим проектам и на свои средства в различных частях Феодосии построил фонтаны. Один из них — выполненный в восточно-армянском стиле и вдохновленный константинопольскими фонтанами — воздвигли в городском саду (сейчас — Юбилейный парк). Рядом с краном установили два серебряных кубка с надписями: «Иван» и «Анна» (официальным дарителем была жена художника Анна Никитична).

30 августа в Феодосии состоялся большой праздник. Перед группой людей, собравшейся в городском саду, произнес речь общественный и литературный деятель архимандрит Хорен Степанян. «Дарение прекрасной воды — большое дело для Феодосии, и даритель достоин славной памяти, — сказал он. — Какая большая честь для армянской нации — рождение Айвазовского! Мы, армяне, воистину имеем законное право считать нашей гордостью Айвазовского, как армянина, которого глубоко почитает и ценит армянская нация».

В эти же дни в городе стали распевать сочиненную кем-то «Песню про художника Айвазовского, про торжество открытия водопровода и фонтанов в Феодосии», которая еще долгое время не сходила с уст жителей города:

Город старинный Кафа,
Живший в безводье, в пыли,
Возрадуйся обилию, право,
Ключевой, родниковой воды.
Тебе это памятник, Кафа —
Из мрамора светлого он
И было бы мало, хоть дважды
Обильною данью пленен.
Живи, бесподобный и вечный!
На радость он людям течет.
И сладкой воды быстротечной
Родник Айвазяна несет.

Интересно заметить, что городская Дума, по предложению художника, через Министра внутренних дел обратилась к императору Александру III, чтобы возведенный фонтан-памятник назвать его именем. Однако, как писал Айвазовский, «Его величество повелел назвать фонтан моим именем. Фонтан в восточном стиле, так хорош, что ни в Константинополе, ни где<-либо> я не знаю такого удачного, в особенности, в пропорциях».

18 сентября установили мраморную памятную доску: «Фонтан И.К. Айвазовского. 18.IX.1888». Изначально городские власти приготовили закладную плиту, на которой были выбиты слова «Императора Александра», но после решения правителя его имя заменили на имя художника. Денег на новую плиту уже не было, поэтому был просто вырезан ее центр с надписью и вставлен блок с новым текстом. Если присмотреться к закладной плите, то перед первой буквой в имени И.К. Айвазовского четко видны детали буквы «И» большего размера, от слова «Императора», а после окончания имени детали буквы «А» от слова «Александра».

В этот же день, 18 сентября, жители передали художнику благодарственное послание за то, что он обеспечил город водой. А официальное открытие фонтана состоялось 1 октября.

К слову, лето 1888 года выдалось в Крыму очень жарким. Участились случаи болезней детей. Художник обратился в Петербург, в Министерство просвещения, с просьбой продлить школьные каникулы. Он предложил «применить в Крыму те сроки, которые на Кавказе, где, кажется, каникулы два с половиной или даже три месяца. У нас же, ежели с 15 июня до 25 августа, было бы весьма благодетельно».

Подготовлено по материалам: Саргсян М. Жизнь великого мариниста. Иван Константинович Айвазовский, 2010; kimmeria.com; wikipedia.org; crimea.ria.ru

Обложка: автопортрет Ивана Айвазовского (1874) из собрания Галереи Уффици