7 декабря 1988 года в 11 часов 41 минуту по местному времени на северо-западе Армении произошло сильнейшее землетрясение. Несколько мгновений разрушительной стихии разделили историю городов и жизни людей на «до» и «после».

За считанные секунды до основания был уничтожен город Спитак, находившийся в эпицентре землетрясения, сильным разрушениям подвергся Ленинакан (ныне Гюмри), пострадали Кировакан (ныне Ванадзор) и Степанаван. В эпицентре сила подземных толчков достигала 10 баллов (по 12-балльной шкале), в Ленинакане — 9 баллов, в Кировакане — 8 баллов.

Бедствие охватило территорию с населением около 1 млн человек, разрушив 21 город и более 300 населённых пунктов. 25 тысяч человек погибли, 140 тысяч стали инвалидами, 500 тысяч лишились крова. В Ленинакане было уничтожено 80% жилищного, социального и производственного фонда.

Первыми пришли на помощь местным жителям и приступили к аварийно-спасательным работам воинские подразделения, дислоцированные в пострадавших городах. Для поиска людей под завалами привлекали кинологические расчеты МВД СССР и спасательные службы Австрии и Франции. Основные усилия на первом этапе были направлены на спасение выживших людей из-под завалов.

Буквально весь мир откликнулся на постигшее армянский народ несчастье и протянул руку помощи. Со всего Советского Союза и ещё из 111 государств в Армению стремились добровольцы, медики, спасательные отряды, направлялась гуманитарная помощь и стройматериалы. Израиль, Бельгия, Великобритания, Италия, Ливан, Норвегия, Франция, ФРГ и Швейцария предоставили СССР спасательное оборудование, специалистов, продукты и медикаменты.

В 33-ю годовщину Спитакского землетрясения с 7 по 24 декабря в Армянском музее Москвы пройдёт выставка фотографа Александра Щемляева «Декабрь-88. Землетрясение в Армении». Выставка представит ранее нигде не публиковавшиеся фотографии.

В зоне бедствия Александр Щемляев был дважды. В первый раз по заданию журнала «Военные знания» он прибыл в Армению на второй день после землетрясения и пробыл там 10 дней. Вторая его командировка, уже от издания «Известия», состоялась после Нового года и продлилась столько же.

«Люди боялись находиться дома [опасаясь повторных толчков и разрушений. — прим. ред.], спали на улице у костра. Все рассказывали, у кого какие родственники погибли. Я рядом с ними ночевал, снимал. Меня кормили. Армяне — народ добрый», — вспоминает фотограф.

На фотографиях Александра Щемляева, представленных на выставке «Декабрь-88. Землетрясение в Армении», запечатлены люди, оказавшиеся лицом к лицу с трагедией и объединившиеся, чтобы противостоять общей беде. Жители городов, которые объездил фотограф, спасатели, добровольцы, врачи…

Даже тогда, когда всё было окружено смертью (расставленные на улицах гробы), было место для историй, утверждающих жизнь. «Ехал в машине скорой помощи, попросился к ним, — рассказывает Александр Щемляев. — Увидели на дороге беременную женщину, у которой начались роды. На одной из моих фотографий люди обнимаются. Это они радуются, что ребёнок родился».

Вход на выставку свободный.

Выставка работает с 7 по 24 декабря. График: понедельник–пятница, с 9:00 до 20:00 (суббота и воскресенье — выходные).

Адрес: Армянский музей Москвы, проспект Мира, дом 33, корп. 1, БЦ «Олимпик плаза» (вход в офисную часть здания), 3 этаж.

В музее пропускная система: при себе нужно иметь документы (паспорт или водительские права).