Армяне стали появляться в Ираке еще с VII века, во времена Аббасидского халифата, создавая общины в Багдаде и Басре. В 1638 году турецкий султан Мурад IV после завоевания Багдада предоставил армянам привилегию жить в городе, где армянская община стала одной из наиболее процветающих на Ближнем Востоке. Спустя два года там появилась первая армянская церковь. А в 1874 году в Багдаде братьями Тадевосян была основана первая армянская типография в Ираке.

После Геноцида армян армянская диаспора Ирака стала значительно больше. К 1920-м годам в страну эмигрировали приблизительно 90 тысяч человек. Позднее часть из них покинули Ирак, некоторые были репатриированы в Армению. До войны 2003 года численность иракских армян составляла около 22-25 тысяч. Из них 15-17 тысяч проживало в Багдаде, остальные – в Басре, Мосуле, а также в городах Иракского Курдистана. Во всех районах были армянские школы, действовали различные образовательные, спортивные, культурные и благотворительные организации. Сейчас в Ираке проживает около 7-8 тысяч армян.

Иракские армяне – христиане, принадлежащие к Армянской апостольской и Католической церквям. Всего в Ираке, по последним данным, десять армянских храмов (церкви также действуют на территории Иракского Курдистана, куда некоторые армяне переселились во время войны). Католическая община Ирана сформировалась в XVII-XVIII веке и считается небольшой – около 200-250 семей. В Багдаде – две армянские католические церкви: храм Святого Сердца Иисуса, построенный в 1937 году, и Церковь Преображения Богородицы 1844 года. В 1997-м был перестроен Главный католический собор, который является самой большой христианской церковью в Багдаде.

Большинство храмов Армянской апостольской церкви также находятся в столице. Первый армянский храм в Ираке – церковь Пресвятой Богородицы – был построен еще в 1640 году. А самым большим считается храм Святого Григория Просветителя. Он был заложен в 1954 году и освящен в 1957-м. К тому моменту, в 1944-м, в Багдаде уже была основана Иракская епархия Армянской Апостольской Святой Церкви. При епархии функционирует национальный дом престарелых, детский сад и школа, где преподаются армянский язык и литература, религия, история Армении. Кстати, согласно конституции страны, принятой в 2005 году, в национальных армянских школах армянский язык может преподаваться в качестве родного. Интересна и история армянской церкви Сурб Карапет в Багдаде. Она была построена на пожертвования Рагене Карапет Искендер, выделившей свой участок земли под возведение храма. Там же, неподалеку от церкви, был сооружен дом престарелых.

Армяне за несколько веков проживания в Ираке несомненно внесли вклад в его культуру – и речь не только о христианских храмах. Так, в Багдаде родилась Беатрис Оганесян – всемирно известная пианистка, первая женщина-композитор в Ираке. И сейчас, несмотря на непростое положение армян в государстве (многие из них были вынуждены покинуть страну из-за нестабильной обстановки и угрожавшей им опасности), община продолжает свое существование. Кроме того, армяне продолжают хранить традиции своего народа – учат язык, историю Армении и, конечно, отмечают армянские праздники. Вот, например, что рассказывал Армянскому музею Москвы Овик Саргис из Ирака о праздновании Нового года: «Каждый Новый год мы стараемся встречать с изобильными столами, чтобы в основном преобладали национальные блюда. Мы любим жарить рыбу, готовить мясо ягненка, индейки и бирьяни – блюдо из риса и куриного мяса. Мы, как все, любим встречать Новый год с семьей вокруг праздничного стола. Наши женщины в эти дни особенно отличаются своим трудолюбием и старанием приготовить вкусные блюда, а после основных блюд свое место на столе занимают сладости и фрукты».

Подготовлено по материалам: Армянские храмы мира. М., 2015; diaspora.gov.am; wikipedia.org

Обложка: церковь Святого Григория Просветителя в Багдаде. Фото: mesopotamiaheritage.org