Колониальная эпоха ― спорное время: неся «цивилизацию» в менее технологически развитые страны, европейцы эксплуатировали их ресурсы и подавляли национальную культуру. Британская Ост-Индская компания ― организация, которая с XVII по вторую половину XIX века фактически обладала монополией на всю индийскую торговлю. По большей части из-за деятельности компании Англия смогла колонизировать Индию, победив в конкуренции Ост-Индские компании других европейских стран. На момент появления британцев армянские купцы уже обосновались в Индии: существовала серьезная диаспора, армяне активно торговали, а также занимали государственные посты в империи Великих Моголов. В этой статье редакция музея рассказывает о том, как армянские купцы взаимодействовали с Британской Ост-Индской компанией: в качестве конкурентов и в качестве посредников.

Индия всегда была важнейшим торговым регионом для всей Евразии. Через Индостан по суше и вокруг, по морю, пролегали основные торговые пути. В самой Индии веками производили редкие товары: специи, красители, ткани, драгоценные камни. В колониальную эпоху торговлей на территории Индии и с разными регионами Индии в основном управляли европейские купцы.  В XVII веке монополию на это, фактически, получила Британская Ост-Индская компания, основанная в 1600 году. Ее экономическое влияние, а также заключение разных договоренностей ― торговых и административных ― с разными индийскими правителями, привело сразу к двум следствиям. Во-первых, оно, по факту, помогло осуществить британскую колонизацию Индии. Во-вторых, сама Ост-Индская компания приобрела силу, сравнимую с государственной.

Изначально далеко не только британцы торговали в Индии. Существовало много других Ост-Индских компаний: Голландская, Датская, Шведская. Все они оказались куда менее влиятельны и были упразднены к началу XIX века. Торговали в Индии и армяне, жившие на территории полуострова. Османское и сефевидское (персидское) завоевания Армянского нагорья в XV веке н. э. привели к тому, что многие армяне рассеялись по двум империям, а некоторые в конце концов добрались до Индии Великих Моголов (Северная Индия).

К началу XVI века армянские купцы появляются в европейских источниках об Индии. Они использовали остров Ормуз в устье Персидского залива для транзитной торговли с княжествами Камбей и Диу, расположенными на западном побережье, и далее на юг до Гоа. Первые достоверные упоминания встречаются в португальских источниках первой четверти XVI века. Согласно этим источникам, армянские купцы, жившие на юге Индии, первыми привели португальских торговцев к церкви с гробницей апостола святого Фомы в небольшом городке Майлапур (считается, что апостол Фома проповедовал христианство в Индии).

Император Великих Моголов Акбар I (1556-1605) пригласил армянских купцов поселиться в его столице Агре, где в 1562 г. была построена первая армянская церковь. Армяне получили большое уважение при дворе моголов. Они служили губернаторами и военачальниками и в других частях империи, таких как Дели, Лахор и Бенгалия. Армяне работали купцами, оружейниками, стрелками и наемниками у некоторых исламских правителей Индии, многие из них служили в армиях различных набобов (местных правителей) в Бенгалии и Пенджабе. Например, армянин Мирза Дул-Карнаян, вырос при дворе Акбара и стал высокопоставленным могольским чиновником: его назначили губернатором Бенгалии и смотрителем соляных работ на озере Самбхар.

К моменту, когда в XVII веке британцы перешли к активной, во многих местах ― военной ― колонизации Индии, армяне жили там практически на правах местных. Существовали армянские общины в разных городах. В 1605 году был основан город Новая Джульфа ― он стал одним из главных центров армянской диаспоры Индии. В калькуттской Святой церкви Назарета, которая была возведена в 1724 году на армянском кладбище, самое старое надгробие датируется 1630 годом. Эти данные свидетельствуют о том, что армяне поселились в окрестностях Калькутты по меньшей мере за 50 лет до того, как британская Ост-Индская компания основала свою первую факторию (то есть укрепленную торговую станцию) в 1690 году.

У армян не было своего государства, поэтому они не были и колонистами: сохраняя свою культуру, язык и вероисповедание, они не пытались переделать устройство Индии, а интегрировались в общество, занимая, в том числе, государственные и торговые должности. По этой причине армяне были прекрасными посредниками в мировой торговле. У них не было своих государственных интересов и военной силы, поэтому европейские страны предпочитали торговать с ними, а не друг с другом. Армянские общины в XVII веке существовали по всему миру: армяне в разных точках земли говорили, помимо армянского, на разных языках ― персидском (язык империи Великих Моголов в Индии), арабском, турецком, русском, а также на европейских языках. С одной стороны, они на уровне местных жителей понимали культуру тех стран, где жили, а с другой ― оставались христианами и были ориентированы на международную торговлю.

В XVII веке, когда Ост-Индская компания только начинала обосновываться в Индии, армяне конкурировали с британцами, а также с голландцами, французами и португальцами. У них уже были наработанные торговые связи: например, некоторое время за ними сохранялась монополия на краситель индиго, так как армяне могли закупать его дешевле и в большем количестве городов. Однако, долго торговое преимущество продержаться не могло: у армян не было своей верфи и военной силы.

С самого начала существования Ост-Индской компании армяне были посредниками и переводчиками в ее работе. Показателен пример армянского купца Искандара, переводчика и агента Ост-Индской компании. В 1622 и 1632 он действовал от имени компании как брокер и переводчик. Пьетро делла Валле – итальянский дипломат, путешественник и интеллектуал, писал об Искандаре, что он «Армянский католик, хорошо знающий страну, и мастер персидского языка». Искандар выполнял широкий круг обязанностей. Он составлял важные письма могольским чиновникам, таким как губернатор Сурата, от имени компании. Он часто сопровождал высокопоставленных чиновников компании, таких как президент Растелл, в дома могольских вельмож и чиновников, и выступал посредником между ними. Через него велись важные переговоры, как, например, в 1623 году, когда англичане задержали суратские корабли.

Несколько раз он сопровождал английские караваны. В 1622 году он возглавлял караван из Агры в Бурханпур и Сурат. Он также помогал английским факториям с таможенными вопросами.

Значительная часть армянско-британской кооперации происходила на базе кораблей: с начала XVII века армяне использовали английские корабли для грузоперевозок. При этом англичане не давали армянам арендовать свои корабли целиком. Те не менее, армянская торговля развивалась: к концу XVII века Британия получала огромные деньги с армянских пошлин, выплаченных за торговлю в Мадрасе и за транспортировку товаров морем из Бенгалии в Сурат (для этого нужно каботажем обойти полуостров Индостан).

В 1693-1694 гг. британские купцы в Короманделе получили приказ продать каботажные суда и нанимать небольшие корабли у армян для прибрежных плаваний. Иногда британских капитанов нанимали для управления армянскими судами.

Еще один важный человек в истории армян в Индии ― это Хваджа Фанус Калантар, иудео-персидский купец армянского происхождения. Этот человек со сложной родословной родился в Новой Джульфе, а жил в Лондоне. В 1688 году подписал там договор с Британской Ост-Индской компанией от имени «армянского народа». Это соглашение предоставляло армянам особые торговые привилегии, а также равные с британскими подданными права в отношении свободы проживания, передвижения, вероисповедания и неограниченного доступа к гражданским должностям. Они также получали право пользоваться британскими судами. За это армяне должны были отказаться от своего старинного сухопутного торгового пути через Персию и Османскую империю, и переправлять товары только на британских кораблях. Разумеется, решение подписать договор не было (и не могло быть) одобрено всеми армянами: тем не менее, оно было подписано.

Таким образом, Британия убивала сразу двух зайцев. Во-первых, она действительно воспринимала армян как значительных конкурентов на Индийском рынке. Этим соглашением британцы переводили армян в полностью зависимое положение в обмен на торговые привилегии. Во-вторых, британцам было выгодно увеличение армянского присутствия в Индии. При серьезном союзе с ними как с посредниками, нейтрально относящимися к другим странам, британцы через армян значительно увеличивали свою долю в торговле.

Таким образом, армяне сыграли большую роль в работе Британской Ост-Индской компании: они выступали в роли посредников между двумя империями и, несмотря на отсутствие своего государства, поддерживали благосостояние диаспоры в Индии и Англии. У каждой медали две стороны: будучи искусными купцами, они своими действиями помогали установлению колониальной власти в Индии: эпохе эксплуатации ресурсов страны и подавления национальной культуры.

Источники:

Hussain, R. — The Armenians and the English East India Company, 2012
Seth, M. J. — History of the Armenians in India from the Earliest Times to the Present Day , 1897
Bhattacharya, Bh. — Armenian European Relationship in India, 2005
iranicaonline.org

Обложка: en.wikipedia.org