Образованная в 1918 году Первая Республика Армения была демократическим государством с прогрессивной конституцией — невероятный подвиг, учитывая, что страна более 600 лет находилась в подчинении. Задолго до многих западных стран Республика дала женщинам право голоса, создала многопартийный парламент и избрала в него трех женщин. В 1918 году, когда женщины в США только боролись за право голоса, Перчуи Партизпанян-Барсегян, Катарине Залян-Манукян и Варвара Саакян занимали руководящие должности и принимали решения, которые определяли не только будущее Армении, но и всей диаспоры.

Перчуи Партизпанян-Барсегян — учительница, писательница и гуманитарий. Преподавать она начала в школах Вана и Гиресуна. В 1909 году Перчуи вышла замуж за Саркиса Барсегяна — лидера партии «Дашнакцутюн» в Константинополе. Когда его казнили вместе с другими выдающимися армянами — первыми жертвами турок во время Геноцида — Перчуи вместе с их сыном бежала в Болгарию. Но вскоре она переехала в Тбилиси и продолжила работать учителем — сначала в школе святой Гаянэ, а затем в школе для девочек Мариам-Овнанян.

Находясь в изгнании в Париже, Партизпанян-Барсегян работала в Нансеновском международном бюро по делам беженцев, созданном в 1930 году Лигой Наций. Организация помогала размещать беженцев из охваченных войной регионов в период с 1930 по 1939 годы. Перчуи направила все свои силы на то, чтобы помочь армянам, которые бежали от Геноцида.

Партизпанян-Барсегян также была талантливой писательницей. Ее произведения «Арпик», «Цепь одного кольца» и «Дни бедствия» были переведены на английский и французский, а также получили признание американского антолога Эдварда Дж. О’Брайена.

Перчуи Партизпанян-Барсегян была сторонницей всеобщего избирательного права. Как член парламента она работала с дашнаками над тем, чтобы конституция Первой армянской республики давала женщинам право участвовать в выборах. Помимо прочего, вместе со своими коллегами-женщинами Партизпанян-Барсегян занималась организацией помощи сиротам и беженцам.

Коллегой Партизпанян-Барсегян в парламенте была Катарине Залян-Манукян — жена первого руководителя Республики Армения Арама Манукяна, с которым она познакомилась, когда работала врачом в детском доме в Ереване. Они поженились в 1917 году, а уже через год Катарине родила единственную дочь Седу. В 1919 году Залян-Манукян избрали в парламент, где она стала членом Комитета по здравоохранению. В этом же году умер ее муж.

После того, как Армению захватили большевики, Катарине бежала в Краснодар. В 1927 году она все же вернулась в Советскую Армению из-за нехватки в стране врачей. Залян-Манукян умерла в 1965 году. Она была преданным своему делу врачом, работала с детьми-сиротами и мигрантами и занималась развитием здравоохранения Армении.

Варвара Саакян была третьей женщиной-депутатом, которую избрали в парламент во времена Первой армянской республики. Будучи медиком, Саакян также была спикером парламента первого созыва и после была переизбрана депутатом второго.

Во время Февральской революции Варвара вместе с семьей была вынуждена бежать. Она пешком добралась до Ирана, затем отправилась в Ирак и наконец переехала в Ливан. За свою жизнь Саакян пережила несколько потерь — ее первый ребенок умер из-за нехватки лекарств, второго ребенка она потеряла в 1932 году, а через год погиб ее муж — политик и дашнак Аветик Саакян.

Несмотря на трагическую историю жизни, Варвара Саакян возглавляла разработку образовательных программ, выступала с законодательными инициативами и работала в социальных службах, в том числе в Армянском обществе помощи.

Источник: The Armenian Weekly