Фотограф из Степанакерта Арег Балаян занял 1 место в номинации "Конфликт" в международном конкурсе "Прямой взгляд". Вручение премий победителям пройдет сегодня в Сахаровском Центре в Москве. 

 Последние 11 лет я с женой и двумя детьми жил в Степанакерте, столице непризнанной Нагорно-Карабахской Республики. 2 апреля 2016 года, когда затихший на время конфликт между Арменией и Азербайджаном начался снова, я был призван рядовым в Армию Обороны Нагорного Карабаха и размещен на пограничной заставе. В тот день у меня возникло ощущение, что я умер: умер как человек, как фотограф, как гражданин... Я думал, что я не буду больше существовать в этом мире. Мне пришлось защищать позицию и выживать. Так продолжалось какое-то время. И тогда я нашел выход из этой нечеловеческой ситуации, возможно, единственный - я начал жить ради своих младших братьев по оружию, 18-летних призывников. У меня не было выбора между оружием и камерой, моей обязанностью было держать автомат АК-47. И еще я фотографировал. Эти фотографии рассказывают историю моего путешествия от фотографа к солдату и снова к фотографу.

Арег Балаян родился в Ереване в 1980 году. В детстве учился живописи в Национальном центре эстетики. Отслужив два года в армии, поступил в Армянскую Сельскохозяйственную Академию, которую закончил в 2005 году. В том же году он переехал в Степанакерт, столицу непризнанной Нагорно-Карабахской Республики, и начал свою деятельность в качестве фотографа-фрилансера для различных общественных организаций, таких как ООН, ЮНИДО, YMCA, Фонд Армении, Лос-Анджелесcкого Института Фонда Шоа и других.

С момента создания фотоагентства PAN в 2009 году, Арег Балаян работал там в качестве штатного фотографа и как руководитель Карабахского бюро. На многочисленных заданиях для агентства PAN, Балаян снял репортажи, которые позже были опубликованы агентствами Reuters, Al Jazzera, Daily Mail, Cbc.com, Eurasian.net, Fox News, и другими. Принимал участие в Арт-Биеннале в Гюмри (Армения, 2005), фотофестивале в Тбилиси (2013), и в конкурсе FotoIstanbul (2015).