Совсем недалеко от Еревана, на непривычно ровной для Армении Араратской долине, стоит город Вагаршапат. Тот самый, который по старой привычке мы чаще зовем Эчмиадзином, по названию расположенного здесь монастыря, в котором находится резиденция Католикоса Всех Армян. Название Эчмиадзин город носил с 1945 по 1992, но в разговорной речи используются оба названия.

Интерьер храма. Фото сайта travelgeorgia

Итак, на въезде в Вагаршапат нас встречает стоящая на возвышенности строгая и величественная церковь святой Рипсиме. Этот храм считается шедевров архитектуры и внесен в список Всемирного наследия культуры ЮНЕСКО. Сурб Рипсиме — одна из красивейших крестово-купольных церквей мира, она построена в VII веке. Ученых храм привлекает также своими техническими данными — его стены весьма устойчивы к землетрясениям.

Разрушительное землетрясение 1679 года, оставившее в руинах города Армении, практически не повредило храм. Немногие знают, но у храма Рипсиме есть прототип, разрушенный ныне Аванский собор, руины которого можно видеть недалеко от Ботанического сада в Ереване.  Внутри храма, слева от алтаря находится вход в подземелье, в котором похоронены мощи святой Рипсиме. Ее усыпальница является местом паломничества для верующих. Молодые девушки доверяют ей свои мысли и просят о защите.

В старину территория между храмами не застраивалась светскими постройками, Вагаршапат располагался немного в стороне. Но в советское время город разросся, заняв земли между храмами.