Хазы — армянские знаки нотописания, наиболее известные и распространенные в средневековой Армении, которые были разработаны в 7-9-х вв. Хазовые знаки нотописания и пения возникли в условиях наличия самобытной армянской национальной системы записи нот. Хазы объединяют армянскую письменную и устную системы и традиции пения. Согласно имеющимся историческим данным, систему хазов разработал Степанос Сюнеци, а другие источники, например, Киракос Гандзакеци, припысывает изобретение хазов менее известному в армянской истории Хачатуру Таронаци.

В настоящее время сохранилось около 2000 книг (более 1000 из которых хранятся в Матенадаране) и отрывков, содержащих различные песни и произведения 5-го века, написанных хазами. Расшифровка хазов сегодня важна с точки зрения исследования не только армянской ранней христианской церковной музыки, но и всей ближневосточной средневековой музыки.

Начиная с 12-го века, хазы стали активно распространятся не только на территории Армении, но и в Киликийском армянском государстве, где усовершенствованием хазов занимались Нерсес Шнорали, Геворг Скевраци и другие знатоки системы хазов.

Мастера, развивающие распространяющие хазы, существовали почти до 19-го века, поскольку в результате разложения феодальной культуры в Армении о них постепенно забывали. В конце 18-го и в начале 19-го веков эксперт по средневековой армянской музыке Григор Гапасакалян попытался реформировать систему хазов. В этом же периоде Амбарцум Лимонджян разработал новую систему армянской нотописи.

Средневековые архитекторы часто подписывали свои сооружения хазами в целях увековечения значим событие. Например, каравансарай, расположенный в Нагорном Карабахе на отрезке 10-го километра трассы Гадрут — Мартуни, имеет арки, построенные в традиционном стиле. На них есть надпись, где хазами начертано: «Я, Джели Вард, прибыл (сюда) в лето 1130 (1681г.)».

В начале 20-го века армянские и европейские учёные начали исследования хазового письма. Значимую роль в их изучении сыграл Комитас, кто пытался разрешить загадку древней армянской нотной системы до конца. Если бы ему удалось завершить начатое, его изыскания сыграли бы большую роль для их понимания. Однако в период 1-й мировой войны и во время Геноцида армян большая часть работ Комитаса, относящихся к хазоведению, была утрачена. В одной из них, например, детально рассматривались вопросы расшифровки хазов. Но и некоторые уцелевшие записи и изданные статьи армянского композитора, относящиеся к этой области, представляют значительную ценность.

Большая работа в области хазоведения была проведена в Армении после её советизации. Сегодня изучение хазов продолжается в Матенадаране. Музыковеды, работавшие над расшифровкой хазов, древнейшие образцы которых известны по рукописным фрагментам 9-го века, доказали, что хазы возникли на почве оригинальной национальной музыкальной культуры.

Лусине Мелконян